FOCUS- Candreva saluta la Capitale: l'addio di un capitano mai nominato

“Sono quasi un giocatore dell’Inter”, per fugare via ogni dubbio, nel caso qualcuno ne serbasse ancora. Poi la partenza per Milano, le visite mediche: Antonio Candreva sposa il nerazzurro, dopo quattro anni in biancoceleste. "Ho sempre voluto l'Inter", sono le sue prime parole all'aeroporto di Linate. Siamo come ci vediamo, ma anche come ci vedono gli altri. Un calciatore è quello che vede il pubblico, sugli spalti, ma anche quello che gli altri compagni in spogliatoio conoscono. Candreva alla Lazio è stato almeno tre cose diverse: il rinnegato, sbarcato a Roma con i primi assaggi di un’ostilità che ti promette l’inferno. Poi, la forza di spegnere il fuoco nemico, il miracolo si compie riuscendo addirittura a portarlo dalla propria parte: Candreva è stato il simbolo, la riesumazione del sogno di farsi bandiera. Un’ideale romantico che si opacizza col tempo. Quel Candreva lì, si sentiva un capitano. Ancora senza fascia, ma un capitano. Sarebbe arrivata, d’altronde i tifosi non avevano dubbi, e la scorsa estate sembrava che davvero un romano sarebbe tornato a indossare la fascia di capitano della Lazio. C’è il Candreva leader, quello che confessa autentico attaccamento alla maglia. L’epilogo, poi. Alla fine, c’è stato anche il Candreva del disamore, che sogna semplicemente acque diverse nelle quali navigare. Quando quelle in cui nuoti ti sembrano irrimediabilmente troppo anguste.

FISCHI E APPLAUSI - Una vecchia intervista, rilasciata indossando la maglia bianconera. Gennaio 2012, Candreva arriva in prestito alla Lazio nell’ultimo giorno di mercato. Una sorpresa per niente gradita dai tifosi laziali: quelle parole non vengono dimenticate così in fretta, i sostenitori biancocelesti studiano un’accoglienza 'calorosa' per Antonio, che al primo allenamento a Formello troverà ad attenderlo uno striscione piuttosto eloquente: “Benvenuto all’inferno”. “Provai impotenza, delusione. All'uscita mi nascosi sul sedile posteriore dell'auto per evitare di essere riconosciuto. Sono cresciuto a Tor de' Cenci, quartiere romanista, e ho iniziato a giocare nel Lodigiani, storico serbatoio giallorosso. Alla Juve mi chiesero i miei romanisti preferiti e parlai di Totti e De Rossi. Era la verità, nient'altro”, racconterà Antonio, quando le cose sono ormai cambiate. La rinascita ha un luogo e una data ben precisa: 7 aprile 2012, Stadio Olimpico, Roma. Non è una serata come le altre, intorno al rettangolo di gioco si commemora Giorgio Chinaglia, è scomparso sei giorni prima. Sul campo, Antonio Candreva inizia a riprendersi un popolo: gol al nono minuto nalla gara contro il Napoli, poi la corsa sotto la Nord. Un’immagine inaspettata, per quei tempi, il vento che cambia. A rivederlo quattro anni dopo, è  un fotogramma da magone.   

DAVANTI ALLA NOSTRA GENTE - Non c’è più molto spazio per i fischi: Antonio è un ragazzo della periferia romana, parla ai microfoni dei giornalisti con la stessa gestualità, con le stesse parole che userebbero i tifosi che piano piano iniziano a vederlo come uno di loro. “Romoletto” non sarà stato laziale da sempre, ma ha adottato questi colori e ha sofferto per questa maglia, ha saputo onorarla, aveva capito che per lui la salita si stava facendo doppiamente ripida rispetto agli altri, ha avuto la tenacia e il coraggio di percorrerla. Sei mesi bastano per incrinare le convinzioni più salde, al termine della stagione il rinnovo del prestito assicura Candreva per un anno ancora alla Lazio. Poi, sotto la pioggia battente di un undici novembre, il numero 87 buca la rete, cancella quelle voci all’inizio assordanti, ora sempre più flebili: il primo gol al derby non si scorda, Antonio lo segna nella 171esima stracittadina della Capitale. Ma nella stagione 2012/2013, quella che conta è solo una. La palla, sui piedi di Lulic, ce la fa finire Romoletto. Al termine della gara, Antonio si presentava di fronte ai giornalisti euforico e incredulo: “E’ il primo trofeo che alzo. Alzarlo qui, davanti alla nostra gente, in una partita del genere. Non me lo scorderò per tutta la vita. E’ merito di tutti, del gruppo, si soffre tutti insieme”.

RECORD – La stagione successiva, Romoletto non smette di essere oggetto di autentico amore da parte dei laziali: “Mai sono stato coccolato come qua. Ora so cosa significhi il senso d'appartenenza”, avrebbe raccontato. Nel Campionato 2013-14, eguaglia il record di 11 reti stagionali di un centrocampista laziale, condividendo l’obiettivo con Pandev ed Hernanes. I suoi gol e i suoi assist gli permettono di iniziare a ruotare anche  in orbita Nazionale: Prandelli, dopo averlo convocato nella Confederation Cup del 2013, lo porta con sé  ai Mondiali, l’anno successivo. Una delusione, la spedizione azzurra in Brasile. Le soddisfazioni, Antonio se le leva durante la stagione successiva, ma con la maglia della Lazio: è il primo anno di Pioli, sbarcato a Roma nell’estate del 2014. Le sue dieci reti in Campionato contribuiscono a trascinare la Lazio al terzo posto. Antonio inizia a sognare a occhi aperti l’esordio in Champions League, di farlo con la fascia al braccio. I tifosi lo vorrebbero capitano, a forza di sentirselo dire, anche Antonio ha iniziato a crederci e a sperarlo. Non andrà così, le proprie speranze verranno disattese. E anche il sogno di disputare la Champions si sfalderà davanti agli occhi di chi prima sognava tenendoli aperti. Quant'è complicato vestire questi colori, bastano due partite a vanificare una stagione, i propri dieci gol e dieci assist. A creare un clima ormai sempre più asfissiante, per chi pensava non potesse essere così difficile indossare la maglia biancoceleste, dopo aver percorso quella salita così ripida.

IL LUNGO ADDIO - L’estate degli addii difficilmente lascia strascichi di affetto, la promessa di rimanere amici è una favoletta che non funziona quando sono in due a lasciarsi, figuriamoci quando la frattura è tra una società, un’intera tifoseria e chi ne è stato idolo. I social network misurano i malumori della piazza, i commenti mostrano la ferita di chi resta attaccato esclusivamente all’amore per una maglia, sentendosi tradito da chi non riesce a fare altrettanto. L’addio di Candreva non è un fulmine a ciel sereno, dura tutta una stagione: la delusione si diluisce, nell’ultimo campionato l’ipotesi che Antonio parta in estate vede crescere le proprie probabilità di giorno in giorno. Poi, lo spogliatoio. Le voci girano, parlano di un gruppo poco coeso, il mancato capitano accusa malumori e insofferenze, il resto dello spogliatoio poco li digerisce. Se di verità ce n'è, nei gossip circolati nell’ultimo anno - tra risse sfiorate, litigi e  spaccature irrecuperabili - rimane custodita silenziosamente nelle quattro mura dello spogliatoio. Certo è quanto sia facile credere  e gonfiare pettegolezzi alla luce di una stagione disarmante, dove il campo non aiuta, perlomeno, a smentire le dicerie. Dopo un'annata di gioie centellinate, Candreva lascia la Lazio da centrocampista più prolifico della sua storia: la sua stagione è fatta di luci, ombre, quarantaquattro presenze e dodici reti. Il vento continua a cambiare  e porta dove già molti sono sbarcati partendo dalla Lazio: la nuova maglia di Candreva sarà quella interista. Antonio non è stata la bandiera che forse avrebbe voluto diventare, né il capitano che i tifosi biancocelesti avrebbero, forse, voluto vedere. Dopo l'impresa, dopo i fischi trasformati in applausi, non c'è nessuna promessa, e nemmeno il tempo per salutare. Ma Antonio Candreva lascia la Capitale dopo aver dimostrato che fosse possibile continuare a correre anche se la salita è più ripida rispetto a quella di tutti gli altri. E' con il sudore sulla maglia che ha fatto innamorare i tifosi laziali, magari non per sempre, magari solo per poco. Ma ci sarà un motivo se quei fischi si sono trasformati in applausi. E questo non è poco.