IL PRECEDENTE - Lazio-Bayer Leverkusen 1-1, quando Nedved regalò la qualificazione

L'ultimo boccone prima di assaggiare la dolce Champions. Tra la Lazio e la fase a gironi della massima competizione continentale c'è il Bayer Leverkusen: i tedeschi evocano dolci ricordi in casa biancoceleste. Due i confronti con le Aspirine, entrambi finiti per 1-1, ma quella volta il pari significava passaggio alla seconda fase. Stavolta c'è un preliminare da vincere, lo stesso risultato potrebbe non bastare. Era il 1999 quando le due squadre incrociarono i loro destini per la prima volta.

Olimpico in festa, la Lazio può assestare la spallata definitiva al proprio girone. Neanche un minuto e tutto si mette per il verso giusto: basta mandare a calciare dalla bandierina Mihajlovic, Boksic schiaccia di testa, il portiere si oppone, ma nulla può sull'accorrente Nedved. 1-0, sembra già tutto fatto. La Lazio commette il più classico degli errori, i biancocelesti cominciano a specchiarsi e pensano più alla bellezza che alla sostanza. In chiusura di tempo la meritata punizione: Happe crossa, Kirsten non si lascia sfuggire l'occasione e gela l'Olimpico. Il primo tempo si chiude in parità. La ripresa offre poche emozioni, la Lazio amministra un risultato che le permette di affrontare l'ultima trasferta a Kiev in sicurezza, i tedeschi, dal canto loro, ci provano ma senza creare grandi pericoli alla porta difesa da Marchegiani. Un pareggio che accontenta tutti; la Lazio spreca, ma è qualificata.

Stasera sarà di nuovo Lazio-Bayer Leverkusen, i ricordi corrono veloce a quella squadra di campioni in grado di far emozionare un popolo intero. Forse quella Lazio non tornerà più, ma non è detto che non possano esisterne altre, magari più belle, magari in modo diverso, magari più vincenti. Le basi per tornare ad essere grandi si cominceranno a gettare alle 20.45 quando sul prato dell'Olimpico si tornerà a giocare la Champions League: il percorso è appena iniziato, la strada è in salita, ma sarebbe un peccato interromperlo dopo pochi passi.