IL PRECEDENTE - Lazio-Verona 4-2, quando la banda Maestrelli divenne leggenda

Lazio-Verona e la mente non può che tornare indietro di 40 anni. Non lo scudetto, il primo di una storia gloriosa, non i personaggi, entrati nell'immaginario collettivo di una tifoseria intera, la stessa che, ancora oggi, saprebbe recitare a memoria l'undici titolare dell'epoca, una cosa quasi impossibile nel calcio del duemila, con le rose allargate ed il turnover. Quello che entra nella storia fino al punto da trasformarsi in leggenda è l'evento, il punto si svolta, quel momento in cui capisci che niente e nessuno potrà privarti di ciò che il destino aveva in serbo per te, quell'attimo preciso in cui hai la piena certezza che la strada che hai imboccato è quella giusta per coronare il sogno di una vita. Basta chiedere ai padri laziali quale sia stato questo momento, la risposta sarà la stessa per tutti quanti la stessa: il 14 aprile del 1974.

Olimpico blindato, tifosi laziali all'erta: nelle ore antecedenti al match si è diffusa la notizia seconda la quale alcuni "teppisti" di altre tifoserie si sarebbero dovuti infiltrare nello stadio passando per tifosi laziali. Obiettivo colpire un'avversario o un giudice di gara per far scattare lo 0-2 a tavolino. Sul terreno di gioco, invece, arriva il Verona terz'ultimo in classifica e tutti pensano ad un facile vittoria. Dalle prime battute la sensazione sembra confermata: al 5° minuto, su passaggio filtrante di Frustalupi, Bet tocca la palla e spiazza il proprio portiere Giacomi. I biancocelesti continuano a spingere, ma le parate del portiere e l'imprecisione degli avanti laziali fanno si che il risultato resti inchiodato sull'1-0. La doccia fredda arriva al 25° minuto quando nell'unica azione offensiva il Verona trova la rete con Zigoni che stoppa e di sinistro fulmina Pulici. Lazio ancora avanti, ma è il Verona ad esultare di nuovo sul finire di primo tempo quando Oddi, nel tentativo di spazzare in calcio d'angolo, devia nella propria porta. Incredibile, pensano i tifosi, ma non sanno che quello che sta per succedere lascerà tutti a bocca aperta. Maestrelli rientra negli spogliatoi e rispedisce la squadra in campo immediatamente. I 60mila dell'Olimpico vedono rientrare i giocatori sul terreno di gioco ad all'inizio non capiscono, sembrano disorientati, poi quando i biancocelesti occupano le proprie posizioni sul campo, lo stadio diventa una bolgia. La gente urla "Lazio, Lazio", dieci minuti interminabili: quando i calciatori del Verona rientrano sul rettangolo di gioco si può leggere il terrore nei loro occhi.  La decisione di Maestrelli si dimostra subito vincente, perché il secondo tempo si trasforma in una sorta di corrida e dopo appena 4’ la Lazio agguanta il pareggio, grazie a Garlaschelli che risolve una mischia appoggiando di piatto destro il pallone in rete. I biancocelesti premono, vogliono la vittoria rinfrancati anche dalle notizie provenienti da Torino dove la Juventus, diretta avversaria per lo scudetto, è sotto contro il Cagliari. Quando ad un quarto d'ora dalla fine Nanni in spaccata segna il gol che vale il 3-2 l'Olimpico regala un boato che ancora oggi non ha trovato eguali: la folla impazzisce, i tifosi si abbracciano tanto che qualcuno neanche si accorge del poker calato da Chinaglia, servito da D'Amico, che chiude definitivamente il match. 

Lo scudetto arriverà il 12 maggio, poco meno di un mese dopo rispetto quella storica sfida, ma ogni laziale sa che, in quel pomeriggio, si è scritta la storia laziale. Lo si sarebbe fatto anche non vincendo nulla; mai nel calcio, prima di allora, era successa una cosa simile. Dieci minuti, lo spazio di un'intervallo: tanto è bastato a quegli 11 eroi per creare un legame indissolubile con la gente laziale che, ancora oggi, non ha smesso di adorare i propri beniamini. Una partita eroica, una storia da raccontare ai nipotini. Stasera sarà ancora una volta Lazio-Verona, sono passati 40 anni da quella volta: potrebbe essere l'occasione buona per scrivere un'altra pagina di storia, un'altra pagina di lazialità.