FOCUS - Reja un girone dopo: +9 il saldo su Petkovic, ma per l’Europa non basterà

Giro di boa completato. Se il girone d’andata della Lazio si è concluso l’11 gennaio a Bologna, quello unico di Reja ha visto il suo capolinea ieri all’Olimpico, contro l’avversario scaligero che ha spento in un sol colpo le velleità europee di entrambe, costringendo i biancocelesti a un pirotecnico 3-3 buono solo per chi ha assistito al match da spettatore disinteressato o, peggio, per le dirette concorrenti al sesto posto. A due turni dal termine la corsa europea è già finita, ammesso che fosse davvero mai cominciata.

VERONA ANCORA FATAL - Lo stesso avversario, peraltro, rivelatosi fatale per Petkovic, che in quel del “Bentegodi” - campo tradizionalmente favorevole ai biancocelesti quando si va a sfidare il Chievo, tutt’altro contro l’Hellas - aveva collezionato la sua ultima panchina. Correva il 22 dicembre, anche se l’atmosfera natalizia non contribuiva a restituire un briciolo di serenità ad un ambiente ormai disunito. Dopo il fulmineo vantaggio di Toni, era stato Biglia a rimettere a posto la partita, prima della punizione di Iturbe con la collaborazione di Marchetti (anche per il portiere veneto quella data si rivelò sciaguratamente simbolica, visto il trend del 2014), il tris di Romulo e il poker dell’attuale vicecapocannoniere del campionato, per un 4-1 finale senza attenuanti. Una resa figlia dello scollamento con il manico portante del gruppo, condotto senza logico raziocinio sin dall’inizio della seconda stagione italiana di Petko, tra moduli tattici preparati grossolanamente e scelte tecniche improvvisate. Logica conseguenza il tracollo di Verona e una classifica deficitaria sotto tutti i punti di vista, senza contare lo stentato cammino in Europa League. Le inquietudini di uno spogliatoio divenuto ingestibile per il tecnico del 26 maggio si sarebbero rivelate fondate nei giorni a venire: l’annuncio del nuovo incarico alla guida della Nazionale elvetica a partire da questa estate, il licenziamento per “giusta causa” inoltrato dal club biancoceleste, la trattativa per una risoluzione consensuale fallita sul nascere, il ritorno dell'usato sicuro in panchina.

REMUNTADA IN NUMERI - Escludendo la vittoria al debutto-bis contro l’Inter e il pareggio di Bologna, incontri su cui quest’anno non si può avere il riscontro con Petkovic (il quale, lo scorso anno, aveva curiosamente conseguito gli stessi risultati del goriziano: vittoria di misura grazie a Klose contro i nerazzurri e pari a reti bianche al Dall’Ara), il bottino di Reja contiene 29 punti nei successivi 17 incontri contro gli avversari affrontati tra agosto e dicembre dal futuro c.t. della Svizzera, frutto di 8 vittorie, 5 pareggi e 4 sconfitte. Nove in più di quelli ottenuti dal bosniaco, 20, cumulo di 5 successi, 5 pari e ben 7 rovesci. Ad onor del vero, c’è da dire che il calendario fino al giorno dell’esonero ha riservato a Petkovic 9 trasferte a fronte di 8 turni casalinghi (e dunque l’esatto opposto a Reja, sempre al netto di Lazio-Inter e Bologna-Lazio), ma il saldo è comunque ampiamente appannaggio del mister di Lucinico. La cui proiezione, in linea con i numeri analizzati, lancerebbe la Lazio tra i 64 e i 66 punti, in piena lotta per il quarto-quinto posto visti i parametri dell'odierna graduatoria. Un piazzamento più che adeguato alle potenzialità della rosa biancoceleste, ma soprattutto un obiettivo che, con un cambio più tempestivo della guida tecnica, sarebbe arrivato senza patemi d’animo. E’ consentito obiettare in assenza della prova del nove, ma - numeri delle due gestioni alla mano - è altrettanto lecita la contro-replica.

BYE BYE EUROPA - Al netto dell’inequivocabile confronto, il trend negativo delle ultime giornate resta di una costanza sconcertante: ennesima espulsione stagionale (la nona, peggio ha fatto solo la Samp), incapacità di gestire un vantaggio, altri tre gol sul groppone nello scontro diretto in casa e match fotocopia rispetto a quello contro il Torino del Sabato Santo, per dinamica, successione di reti (compresa quella di un ex giallorosso) e pari nel recupero in inferiorità numerica. Salvo miracoli, non basterà la faticosa rincorsa, perché le dirette concorrenti meritano forse più della Lazio di inebriarsi del profumo delle notti europee e difficilmente molleranno, tutte insieme, proprio ora. Davanti ci sono Torino, Parma, Milan e lo stesso Verona, anch’esso a quota 53 ma con il vantaggio negli scontri diretti. La vittoria rossonera nel derby di domenica, se non altro, sembrava aver concesso un’inattesa opportunità ai capitolini, che per qualche ora hanno avuto paradossalmente il destino tra le loro mani. Infatti, battendo l'Hellas e bissando i successi dello scorso anno nella San Siro nerazzurra e all’Olimpico contro il Bologna - anche con parziali meno roboanti del 3-1 al “Meazza” e del 6-0 inflitto ai malcapitati felsinei con pokerissimo di Klose -, il pass per l’Europa League sarebbe stato automatico, indipendentemente dai risultati delle rivali. Rimangono 180’ alla fine, ma l’orizzonte dell’ennesima amarezza mixata al rimpianto si scorge già. Una doppia vittoria contro gli ex Hernanes e Ballardini (pareggi e sconfitte non sono più ipotesi contemplabili) lascerebbero viva almeno la speranza, legata irrimediabilmente anche ai risultati negativi di tutte le dirette concorrenti. O forse - questioni di punti di vista - allungherebbero soltanto l’agonia di una stagione disgraziata.