ESCLUSIVA – West: “Onazi non è al top, deve restare un anno alla Lazio. Klose? Una fonte d’ispirazione!”

“Non sento, puoi ripetere, la linea in Nigeria non funziona bene”. Risata liberatoria, di quelle coinvolgenti, un po’ Bob Marley un po’ pubblicità Alpitour. La ripropone ogni qualvolta il canale di comunicazione fa i capricci, ostacola un botta/risposta estremamente spontaneo, istintivo, proprio come lui. Taribo West parla a tutti come se fossero vecchi amici, non conosce gradi né gerarchie. Treccine colorate e scivolate. Tuniche e preghiere. Uno dei personaggi più controversi della storia del nostro calcio. Difensore nigeriano dal fisico imponente e dalle ottime qualità, si impose nel nostro calcio con la maglia delle due milanesi. Il suo sorriso contrastava con le caratteristiche non troppo soft, chiedere al russo Kanchelskis, che rischiò di interrompere anzitempo la carriera. Taribo è cosi, prendere o lasciare. Una volta disse sornione a Lippi, ai tempi dell’Inter: “Dio mi ha detto che devo giocare”. Ed il tecnico di rimando assicurò di non aver ricevuto notifiche dall’alto. Via gli scarpini e spazio a Dio. A Milano si divideva tra il campo e la chiesa, anzi le stanze di hotel che affittava per riunirsi in preghiera con i fedeli. Oggi trascorre la sua vita tra la Nigeria e la città meneghina, nella quale ha fondato una sua chiesa. Può capitare quindi di incontrarlo a Milano a bordo della sua vecchia Marea, senza patente, assicurazione e revisione (si beccò anche una multa senza fiatare tempo fa, ndr). La sua vera età resta un mistero. Talvolta scopre anche qualche talento, come Eddy Onazi, che lui stesso condusse in Italia un paio di stagioni fa. La redazione di Lalaziosiamonoi.it ha intervistato in esclusiva Taribo West, pastore pentecostale e scopritore di talenti.

Di cosa si occupa in questo momento Taribo West? “Sono nel mio Paese e aiuto un po’ i giovani (la Taribo West Foundation), sono un pastore pentecostale, ho fondato anche una Chiesa a Milano. Poi mi occupo di alcune trattative, un po’ di business, niente di speciale…”.

La scorsa settimana il suo connazionale Eddy Onazi ha sventato una rapina. Un gesto eroico che ci riconcilia con il mondo del calcio, sebbene il ragazzo abbia preferito evitare risalto alla sua azione. “La notizia si è diffusa in tutto il mondo, io l’ho letta sul giornale (ride, ndr), anche se non mi sento di dare giudizi in merito preferendo parlare della sua carriera”.

Lei ha contribuito all’arrivo del giocatore in Italia nel 2011, si aspettava un’esplosione così repentina?  “L’ho portato in Italia e sono molto contento dell’andamento della sua carriera. E’ un ragazzo che io seguo sempre ed ha un gran futuro davanti a sé. Sono soddisfatto delle sue prestazioni sia nella scorsa stagione che in questa appena iniziata. E’ migliorato tanto, ma non ha ancora raggiunto il top. Ha ancora tanti anni per mostrare un grande calcio e portare soddisfazioni alla Nazionale nigeriana”.

Diversi club di Premier League sono interessati alle sue prestazioni, il trasferimento in Inghilterra può giovare alla sua crescita? “Io penso che sia molto cresciuto come giocatore in queste due stagioni, ha mostrato progressi importanti. Secondo me deve restare alla Lazio un altro anno, in modo da avere l’occasione di giocare con continuità e dimostrare un valore superiore. Solo allora potrà pensare al suo futuro, ma in questo momento deve pensare alla Lazio e cercare di vincere qualcosa qui”.

Quali sono gli obiettivi e le prospettive della Lazio? “Penso che la Lazio in questa stagione possa fare meglio rispetto allo scorso anno, arrivando anche seconda o terza in classifica. Ha anche la possibilità di vincere l’Europa League ed in rosa ha giovani di grande talento”.

Onazi proviene dal club nigeriano My People, legato al pastore di anime Tb Joshua. E’ un punto di riferimento per Eddy, sembra abbia speso 1 milione di dollari per organizzare alcuni provini in Nigeria, ma dalla Lazio non ha ancora ricevuto denaro…”Io l’ho portato in Italia, ho firmato il contratto con il suo procuratore però sono rimasto fuori dalle questioni economiche. Non so se il Pastore Joshua è stato pagato o meno, anche io ho portato avanti la trattativa ma non ho mai visto soldi, nessuno ha pagato…”

Onazi arrivò insieme al connazionale Emmanuel Sani, un ragazzo che si è un po’ perso per strada. ”Ogni giovane ha i suoi tempi e le sue occasioni. Onazi sta dando tanto e migliora di giorno in giorno, ci sarà anche il momento in cui Emmanuel dimostrerà il suo valore”.

Si è discusso tanto sull’età di Taribo West, in Italia invece andrebbe indagata la carta d’identità di Miroslav Klose. Un ragazzo di 35 anni che segna ancora come un giovanotto. “Ho giocato con lui al Kaiserslautern, è un grandissimo calciatore. Anche nel calcio italiano sta dimostrando il suo immenso valore, è fondamentale per la Nazionale tedesca e ha fatto tanti gol anche con il Bayern Monaco. Sono due anni che gioca alla Lazio e ha sempre segnato tanto, è una grande fonte d’ispirazione per i giovani, un esempio per le future generazioni. Ha esperienza da vendere e i giovani devono apprendere da lui”.

Quanto può aiutare la fede nel percorso di un calciatore? “E’ sempre molto importante. Ogni persona crede in qualcuno o in qualcosa, la fede è una forza che può guidare una persona che ha grandi capacità. Ogni calciatore deve avere questa fede che ti aiuta quando si passano dei momenti di difficoltà. Attraverso la preghiera possiamo raggiungere la nostra destinazione, può aiutare chi vive e cresce nella parola di Dio”.