L'AVVERSARIO - Ora o mai più. Apollon a Roma per cercare un miracolo chiamato sorpasso - FOTO

Tempo di Europa League. Girone J in ebollizione. Se il Trabzonspor può considerarsi molto vicino alla qualificazione, la stessa cosa non possono affermare nè Lazio, nè tantomeno Apollon Limassol. I biancoblù hanno raggiunto la Capitale nella tarda mattinata di ieri e, come testimoniano le immagini raccolte dal portale cipriota Fygas.net, hanno svolto nel pomeriggio il consueto allenamento a Formello. Le due compagini si affronteranno domani sera in uno stadio tutt'altro che pieno - la Curva Nord è chiusa in seguito ai provvedimenti presi dall'UEFA -  in un match quasi da dentro o fuori. Cinque i punti per i biancocelesti di Petkovic, una lunghezza dietro i ciprioti allenati da Christakis Christoforou. Scontro interlocutorio quello di due settimane fa al Neo GPS di Strovolos, stadio situato nel distretto di Nicosia che ospita le gare europee casalinghe dell’Apollon. Predominio sterile delle Aquile capitoline e pareggio a reti bianche che non fa altro che rimandare alla sfida di domani qualunque tipo di verdetto, seppur parziale. Dunque, Lazio ancora nel mirino. Seconda chance per gli Dèi di Limassol per tentare il sorpasso.

CAPOLISTA CIPRIOTA - Correva l’anno 1954. Sulla costa meridionale dell’isola di Cipro, nel luogo in cui un tempo si ergevano le città di Amathus e Kourion, il 13 febbraio sorge l’Apollon Football Club. Limassol (Λεμεσός, in greco) crocevia d’influenze. Crogiolo di razze e di culture sin dal Medioevo. Faro nel Mediterraneo, finestra sul Medio Oriente, la principale città portuale della Repubblica cipriota è caratterizzata intestinamente dalla divisione tra identità ellenica – preponderante – e identità turca. Limassol non è solo Apollon. La seconda squadra che rappresenta la città è l’AEL, entrambe le formazioni disputano le partite casalinghe tra le mura del polifunzionale Stadio Tsirion, che non ha ottenuto però la licenza UEFA per ospitare le partite della rassegna continentale. Neanche a dirlo, tra le due compagini non scorre buon sangue. Apollo dio di tutte le arti. Della musica e della poesia, in particolare. Apollo simbolo del Sole. Tanto quanto l’astro in questione, è caldo il sostegno offerto dalla tifoseria cipriota. Torce e bandiere. Inni e cori. Voce assordante e presenza tangibile quella del tifo organizzato biancoblù. PAN.SY.FI Apollon Gate 1, questo il nome della rovente tifoseria che affolla nei fine settimana i 14.400 posti dello Tsirion. Forti del primato nella Cyprus First Division a quota 21 punti (7v e 1s), la compagine allenata da Christakis Christoforou, sulle orme del Grifo genoano, cercherà l’impresa nella Capitale, tentando d’inserirsi nelle crepe che la formazione di Petkovic ha dimostrato di possedere. I biancoblù di Cipro dal 23 settembre non conoscono altro riusultato al di fuori della vittoria. Marcia impressionante interrotta solamente dal pareggio rimediato contro Ledesma e compagni. Affermazione più recente che risale a sabato: 2-0 rifilato all’APOEL Nicosia, caduto sotto i colpi di Fotis Papoulis e Marcos Gullón. L’ex squadra del bomber cileno del Cagliari Mauricio Pinilla è, ora più che mai - come recita uno striscione che spesso appare tra le maglie dei caldi supporters - : “Always ready for fight”.

SECONDO TENTATIVO - Primo incrocio in terra italica tra la Lazio ed il club cipriota di patron Kirzis. Mai, prima di quest’anno, l’urna europea aveva messo di fronte le due realtà. Ad onor di cronaca, le Aquile avevano già affrontato in ambito continentale una compagine del Paese di antica dominazione Ittita: il precedente risale alla stagione 1995/96. Nei trentaduesimi di finale dell’allora Coppa Uefa, i biancocelesti allenati da Zdenek Zeman s’imposero contro l’Omonia Nicosia tanto all’Olimpico (5-0, tripletta di Gigi Tyson Casiraghi) quanto nella terra un tempo controllata dalla Repubblica marinara di Venezia (1-2). Apparizioni sporadiche sul suolo continentale per il club di Limassol, per lo più in anni passati tra Coppa Uefa e Coppa delle Coppe.  Ancora risuonano le gesta eroiche dell'1-1 contro il Barcellona (Coppa delle Coppe 1982/83) e del pirotecnico 3-3 con l'Inter nella Coppa Uefa 1993/94. Una sola presenza nella griglia della Champions League – datata estate 2006 - eliminato per mano degli irlandesi del Cork City al primo turno. Le affermazioni che riempiono la bacheca della società della costa sud dell’isola di Cipro si riferiscono ai successi in patria: 3 titoli nazionali – l’ultimo vinto nel 2006 senza subire sconfitte - 7 Coppe di Cipro e una Supercoppa nazionale. L'Apollon visto nel match d’andata non è di certo formazione che incute timore. Squadra tutt’altro che irresistibile, nonostante una buona organizzazione di gioco.  I ragazzi di Christoforou sono soliti schierarsi con un 4-2-3-1 abbastanza votato alla fase offensiva. Latitano i giocatori dotati di colpi ad effetto, di stelle internazionali neanche l’ombra. Prerogative principali la corsa e la quantità, piuttosto che la qualità.Quarantunesimi nel ranking delle 48 squadre impegnate in Europa League, oi Theòs fanno leva sul collettivo, sulla fiducia derivante dalla striscia positiva di risultati ottenuti e sulla ambiziosa volontà di compiere un’impresa che in patria chiamano “piccolo miracolo”. Snodo d’incontro, di traffici e di culture Limassol, amalgama di atleti provenienti da diversi Paesi l’Apollon. Penisola iberica, ellenica e balcanica. Oltralpe e Canada, America Latina e Africa. Rosa che è lo specchio perfetto della realtà cittadina. Il portoghese Bruno Vale tra i pali, a guidare dalle retrovie la linea difensiva composta dai tutt’altro che insormontabili Vasiliou e Mena sugli esterni bassi e da Karypidis e capitan Merkis nel mezzo, coppia dotata di buona struttura fisica ma abbastanza macchinosa. La fase di filtro lascia a desiderare, i centrali di centrocampo che il tecnico cipriota probabilmente sgancerà dal primo minuto all’Olimpico, Hamdani ed il romeno Grigorie – al posto di Gullon - sono maggiormente dediti alla costruzione del gioco. Alle spalle del marcantonio di 190 cm Roberto Garcia, confermato terminale offensivo, in virtù dell’assenza di Merièm, agiranno Sangoy - fantasista ex Sporting Gijon, il più talentuoso interprete tra le fila dei biancoblù - Papoulis e Konstantinou, fino all’ultimo in ballottaggio con il giovane canadese Daniel Haber. Una squadra che ha già iniziato a prendere confidenza con la città di Roma, stando alle foto di ieri sera che ritraggono i giocatori e lo staff tecnico a cena. I biancoblù vogliono vivere nella Caput Mundi il proprio momento di gloria, contando magari sul supporto delle divinità patrie. Il morale della squadra è alto, il primato in campionato ed il clima disteso che si respira nello spogliatoio rappresentano un buon viatico. Del resto, sognare è possibile, l’Aquila biancoceleste è ad un tiro di schioppo.

PROBABILE FORMAZIONE - Apollon Limassol (4-2-3-1) Bruno Vale; Vasiliou, Merkis, Karypidis, Mena; Hamdani, Grigorie; Konstantinou, Sangoy, Papoulis; Roberto Garcia. A disp: Hidi, Stavrou, Rojas, Charalambous, Català, Froxylias, Kyriacou, Fani, Stylianou, Haber, Abraham, Dananae, Frangos. All.Christoforou