IL CAMPIONE CHE NON TI ASPETTI – Reece Oxford: un talento made in West Ham sulle tracce di Ferdinand e Noble

Il 9 agosto 2015 il West Ham ha battuto l’Arsenal all’Emirates Stadium per 2-0; gli Hammers hanno realizzato una vera e propria impresa portandosi a casa uno dei derby di Londra. In campo fra la fila degli ospiti c’era un ragazzo promettente, a cui è stato dato il compito di aiutare i centrali di difesa. Ma il giovane non si è limitato a questo, è riuscito persino a limitare giocatori come Ramsey, Cazorla e Özil. Il suo nome è Reece Oxford, classe ’98 di origini giamaicane. Noi de ‘Il campione che non ti aspetti’ abbiamo analizzato la sua carriera. Oxford nasce ad Edmonton, nel nord di Londra e inizia la sua vita nel mondo del pallone a dieci anni nelle giovanili del Tottenham (2008-2011). Poi il passaggio al West Ham che lo coccola e lo fa crescere fino al suo esordio in prima squadra. Oxford indossa per la prima volta la maglia degli Irons il 2 luglio 2015, in occasione del primo turno di qualificazione d’Europa League contro i Lusitanos. Il giovane disputa una buona gara, ma viene ammonito nel corso del primo tempo. La sfida terminerà 3-0 per i padroni di casa. Ma la vera notizia è rappresentata proprio dalla presenza di Oxford in campo: il calciatore infatti a soli 16 anni è il più giovane atleta ad aver disputato una partita d’Europa League. Da quel giorno gli occhi sono puntati su di lui, Oxford è un centrale difensivo che può giocare sia a destra che a sinistra, ma all’occorrenza può fare il mediano. Longilineo, veloce e con un temperamento da leader che gli consente di non aver paura di nessuno. Il tecnico Bilic nutre molta fiducia nel ragazzo: “Diventerà sicuramente un grande giocatore. Ha 16 anni e avrà alti e bassi, ma per ora siamo riusciti a gestirlo: non solo in campo, ma anche fuori, in modo che tenga i piedi per terra e continui a crescere. Il ragazzo ha tutte le carte in regola”.

RIO FERDINAND E NOBLE – Viene paragonato a Rio Ferdinand sia per le sue doti sia per il fatto che l’ex Manchester United è cresciuto nelle giovanili degli Hammers due decenni prima. Anche con la Nazionale ha giocato molto bene. Adesso milita negli Under 19, ma nell’Europeo Under 17 in Bulgaria si è messo in mostra indossando addirittura la fascia di capitano. In occasione del suo compleanno, lo scorso dicembre ha ottenuto il suo primo contratto da professionista fino al 2019. Ma il ragazzo ha le idee chiare sul da farsi: “A volte un giocatore cala un po' quando firma un contratto importante, ma io voglio solo crescere, diventare titolare in Premier League e rimanere in questo club per diversi anni. Mi dicono sempre che ho giocato bene contro l'Arsenal, ma non me ne sono ancora reso conto”. La speranza dei tifosi del West Ham è di vedere Oxford prendere il posto di un giocatore come Mark Noble, che viene considerato un vero e proprio eroe locale. Le premesse ci sono tutte, Reece riuscirà a diventare un nuovo idolo della tifoseria? Lo stabilirà solo il tempo.

DATI IN PILLOLE

Nome: Reece Oxford

Squadra: West Ham United

Ruolo: difensore 

Età: 17 anni

Nazionalità: inglese 

Data e luogo di nascita: Londra, 16/12/98

Piede preferito: destro

Altezza: 1,78 cm

Valore di mercato: 1,50 milioni di euro

Scadenza contratto: 30/06/2019