Addio campione d'altri tempi. Good bye Long John...

Ho dovuto attendere qualche ora prima di sbollire la rabbia e tornare a scrivere. “Così è la vita…” viene da commentare all’indomani di una morte improvvisa, ma quando la morte è quella di un amico proprio te ne infischi dei luoghi comuni. Se ne è andato Giorgio Chinaglia idolo e campione di tante generazioni innamorate dei colori bianco celesti. Se ne è andato il Gigante, il Re o semplicemente Long John che di quella banda di matti scudettati del ’74 era ormai il simbolo indiscusso. Da Carrara alla Florida, da Pontecimato a Naples, la vita di Chinaglia racconta pagine e pagine di storie affascinanti che un giorno sono certo diventeranno la splendida trama di un film. Lottatore nato, istrionico in campo, folle e stravagante fuori. Long John è stato soprattutto una persona buona. Dal Chinaglia calciatore, campione d’Italia nel ’73-’74, all’esperienza da presidente della sua Lazio negli anni ’80, conclusasi sull’orlo del fallimento, sino ad arrivare poi agli scandali dei giorni nostri che lo costrinsero ad un vero e proprio esilio americano. Di errori Giorgione ne ha commessi diversi, ma ditemi voi chi nella vita può vantarsi di non aver mai sbagliato. Certo le sue ultime vicende giudiziarie nella tentata scalata alla SS Lazio gli costarono un mandato di cattura europeo e coinvolsero tante persone finite addirittura in carcere, ma oggi perdonatemi se trascurerò questi aspetti e indirizzerò il mio ricordo solamente al ‘Chinaglia buono’, quello che conserverò per sempre nel mio cuore. La sua vita ormai scorreva lenta a Naples a sei mila miglia di distanza dall’Italia, ma testa e cuore erano rimasti qui a Roma, con la sua Lazio. Oggi vi chiedo scusa se in questo editoriale non troverete una frase, che sia una da ricondurre al mio mestiere di giornalista. Non ho voglia di ripercorrere i passi salienti del suo vivere, né di ricordare gesti eclatanti o momenti gloriosi. Oggi ho solo bisogno di parlare di un amico. È morto Giorgio Chinaglia, ma per me si è spenta una persona che per anni ha acceso i cuori dei nostri padri permettendo a noi e ai nostri figli di innamorarci di questi colori. “Giorgio Chinaglia è il grido di battaglia” urlavano al vento le folle impazzite. Io lo ricorderò così con l’ultima immagine che conserverò in me di lui: “un uomo grande, alto, dal passo lento e i lineamenti duri, scavati dal tempo... Ma la testa incassata nelle spalle e lo sprint dei tempi andati che non c’è più, non cancellano affatto quell’alone di fascino che lo circonda”. Lo ricorderò nelle chiamate che mi faceva oltreoceano per parlare di Lazio. Pazzo e irriverente, gioioso e divertente, ma sempre terribilmente laziale. Un giorno mi disse: “Sono così come mi vedi… dico in faccia quello che penso e questo mi ha creato qualche problema nella vita, ma preferisco esser vero…”. Se n’è andato in silenzio, nel caldo di una terra lontana. Si è spento un amico, un campione, un pezzo di storia di un calcio antico che non c’è più…

Addio campione d’altri tempi. Good bye Long John.

autore

Alessandro Zappulla

Notti insonni e fiumi di parole. Il giornalismo è un gene folle che ti tiene vivo. L'aquila sul petto, un battito mai domo. Insieme fanno: La Lazio Siamo Noi, dal 2008. Io invece cronista dal 2005, con il motore sempre acceso