"La Lazio batte anche gli 'Invincibili'"... 13 anni fa Salas &Co vincevano la Supercoppa Europea contro il Manchester United

La storia della Lazio è fatta di ricordi. E’ fatta di sconfitte e di cadute, ma anche di grandi vittorie e trionfi. Tredici anni fa la Lazio compieva un’impresa e vinceva, a Montecarlo, la Supercoppa Europea contro i ‘Red Devils’. “La Lazio batte anche gli ‘Invincibili’”, così titolavano i giornali all’indomani dell’impresa. Un’impresa vera, perché nessuno si aspettava quella Lazio sul tetto del mondo, vincere contro ogni pronostico, contro quel Manchester United, celebrato da tutti come la ‘Squadra più forte del mondo’. Persino uno come Alex Ferguson si inchinò a quella squadra, celebrandola a fine gara con queste parole: “Ora può vincere tutto”, e ricordandolo anche di recente, durante i festeggiamenti per il suo 25° anniversario sulla panchina dello United. In quell’occasione, proprio il tecnico scozzese confessò:  “Il più grande rimpianto della mia carriera al Manchester? La sconfitta con la Lazio nella finale di Supercoppa del 1999 a Montecarlo. Ma quel giorno abbiamo perso contro quella che in quel momento era sicuramente la squadra più forte d’Europa. E forse del Mondo”. La Lazio vinse quella partita in punta di piedi, senza grandi vanti o spavalderie, com’è nel suo stile. La vinse con la classe del suo allenatore, Sven Goran Eriksson, che diede ai vinti l'onore delle armi, e riempì il cuore di speranza dei tifosi biancocelesti: "Loro forse erano piu' stanchi, avevano giocato gia' tante partite. Ma questo nulla toglie ai nostri meriti. Ora dobbiamo continuare a vincere, speriamo che questo non sia l' unico titolo dell' anno, fra scudetto e Champions League: ormai la Lazio e' una grande squadra, tenteremo di vincere dappertutto" e la vinse con l’eleganza del suo Presidente, Sergio Cragnotti, vero artefice di quel decennio di vittorie: "Siamo stati fantastici e ora siamo tra i piu' forti d' Europa. E’ stata una vittoria strepitosa per la nostra immagine nel mondo. Questa e' una squadra che non tradisce mai nelle occasioni importanti. Nesta dovra' abituarsi ad alzare altre coppe" . 

La Lazio parte subito forte, Veron sembra più ispirato che mai e Almeyda copre le sue spalle. Ma nonostante tutto le prime occasioni sono inglesi, neutralizzate da un grande Marchegiani, che annienta il duo Cole-Sheringham. Il primo tempo va avanti, e Mancini, quella sera chiamato a supportare un giovanissimo Simone Inzaghi, sfiora il gol capolavoro, trovando la respinta di un ottimo Van Der Gouw, sostituto dell’infortunato Peter Schmeichel. Ma la svolta della gara arriva da un episodio fortuito. Inzaghino si scontra violentemente con una roccia di nome Jaap Stam ed è costretto ad uscire, al suo posto: Marcelo Salas. Pochi minuti dopo l’ingresso in campo del “Matador” arriva il delirio! Lancio perfetto di Pancaro dalla sinistra per Mancini, che di testa serve al centro Salas: stop di petto del cileno e sinistro al volo che beffa Van Der Gouw proprio sotto la curva dove sono assiepati i tifosi della Lazio. La Lazio passa in vantaggio contro il Manchester United in una Montecarlo colorata di bianco e celeste!

E ci sarebbe stato il tempo anche di fare il bis nel finale del primo tempo, se l’arbitro  polacco Wojcik avesse concesso un fallo da rigore subìto proprio dal cileno, lanciato alla perfezione dall’ispiratissimo Veron. Lo spartito della seconda frazione è lo stesso di quello della prima. La Lazio continua a dominare gli ‘Invicibili’, guidati dalla classe e l’eleganza di Alessandro Nesta, che neutralizza ogni tentativo inglese di agguantare il pari. Poco prima del fischio finale arriva l’unico, vero, attimo di paura per le 15 mila anime biancoblù: Solskjar tenta il guizzo, ma non c’è nulla da fare. La Lazio vince la Supercoppa Europea e sale sul tetto del Mondo! Capitan Nesta riceve dal Principe Alberto in persona la Coppa e fa esplodere di gioia un popolo intero!

S.S. LAZIO 1 MANCHESTER UNITED 0

MARCATORE: Salas al 35' p.t.

S.S. LAZIO (4 - 4 - 2): Marchegiani 7; Negro 6,5, Nesta 7,5, Mihajlovic 7, Pancaro 6; Stankovic 6,5, Veron 6,5, Almeyda 7, Nedved 6,5 (Simeone s.v. dal 21' s.t.); R. Mancini 6,5 (Lombardo s.v. dal 39' s.t.), S. Inzaghi s.v. (Salas 8 dal 21' p.t.). All.: Eriksson 7
MANCHESTER UNITED (4 - 4 - 2): Van der Gouw 7; G. Neville 6, Stam 5 (Curtis s.v. dall' 11' s.t.), Berg 5,5, P. Neville 5,5; Beckham 4 (Jordi Cruijff s.v. dal 12' s.t.), Keane 6, Scholes 6, Sheringham 6,5; Cole 4 (Greening s.v. dal 31' s.t.), Solskjaer 6. All.: Ferguson 5

ARBITRO: Wojcik (Polonia) 4.

Ammoniti: Veron, Scholes.

Paganti: 15.223